Het interview bij William thuis verloopt hartelijk en informeel. Zijn open en vriendelijke karakter maken hem een makkelijke prater. Toch geeft hij toe dat hij in sommige opzichten ‘geen doorsnee mens’ is. De aanpak van SchuldHulpMaatje was de enige die voor hem effectief was. Hij benadrukt daarbij hoe het niet was gelukt zonder zijn Maatje Rosita, die precies voor hem deed wat andere schuldhulpverlenende initiatieven niet konden bieden.

De onbegrepen zwakke plek

William kwam in de schulden vanwege een scheiding. Dat zorgde voor een fikse financiële klap, die hem uiteindelijk een tijd thuisloos maakte. “Ik noem die periode er liever een van schaarste dan een van armoede, omdat ik ook heb gemerkt dat ik met minder middelen en relatieve luxe ook een leven kan leiden. Maar de schulden zijn wel ontstaan door de scheiding: ik ben altijd zuinig met mijn geld omgegaan,” blikt hij terug.

De schulden bleven omdat William het ontzettend lastig vond om administratie bij te houden. “Ik heb last van uitstelgedrag en begreep veel financieel jargon of administratieve taken ook niet. Daardoor bleven rekeningen ongeopend liggen en de schulden oplopen. Dat maakte het lastig om goede hulp te vinden. Omdat ik intelligent ben en graag praat, denken mensen al snel dat zoiets als administratie voor mij een eitje zou zijn. Steeds als ik hulp kreeg van de gemeente of een andere instantie liep het uiteindelijk daarop stuk: ‘Ach, nu al het andere geregeld is, zal het met de administratie wel los lopen. Hoe moeilijk kan het zijn voor iemand als hij?’
Maar administratie is mijn zwakke plek, dus daar zat nou júist het probleem. De belastingdienst zag de problemen met administratie en afspraken maken als onwil: als je afspraken niet nakomt, werk je niet mee; dan wil je niet uit de schulden komen, dachten zij. En zo liep ik steeds vast met mijn hulpvraag. Uiteindelijk kwam ik terecht bij SchuldHulpMaatje; de derde organisatie waar ik hulp bij zocht.”

Reddende Rosita

Zodra William over Rosita begint te praten, begint hij te stralen. “Dankzij Rosita zijn mijn ervaringen met SchuldHulpMaatje een idioot succesverhaal. Ik sta nu weer helemaal in de maatschappij en doe werk wat ik nuttig vind en waar ik blij van wordt.
Rosita was de stok achter de deur en de strenge, maar rechtvaardige hulp die ik nodig had om alles weer overzichtelijk en op de rit te krijgen. Ze heeft daarbij echt engelengeduld gehad, waarbij ik me soms afvroeg waar ze het vandaan haalde. De persoonlijke insteek die ze als Maatje kon geven was ook heel waardevol. Bij de andere instanties waren de afspraken heel strak ingepland en zat er vaak een flinke tijdsperiode tussen. Rosita kwam vaak langs en plande hele dagdelen voor me vrij, zodat we nooit tijd tekort kwamen om te doen wat gedaan moest worden. Dat persoonlijke contact met een en dezelfde vertrouwde persoon maakt alle verschil.”

De aanhouder wint

William hoopt met zijn verhaal te laten zien dat de aanhouder wint, als je met schuldproblematiek te maken hebt. Maar dat je daarvoor een aanhouder moet zijn, is hem wel duidelijk. “Er zijn een aantal zaken die het enorm lastig maken om de juiste hulp te zoeken of te vinden. Het begint al bij het feit dat je het gevoel moet hebben om niets meer te verliezen te hebben door hulp te zoeken. Dan heb je de bureaucreatie. Als je bijvoorbeeld niet genoeg ruimte hebt op een vaststaand formulier om alle informatie in te vullen, kan de belastingdienst je verwijten niet alle informatie te geven, terwijl dat formulier geen mogelijkheid biedt voor aanvulling of uitleg. En dan heb je de menselijke gewoonte van aannames nog, zoals in mijn voorbeeld met de administratie. Mensen die met hulpverlening te maken hebben, zouden er waakzamer op moeten zijn dat ze kijken naar wat iemand níet kan, dan wat iemand wel kan, om te zorgen dat de nodige hulp ook gegeven wordt.”

Voor SchuldHulpMaatje heeft William niets dan lof, behalve nog een suggestie: “Als er na het officiële traject nog eens in de grofweg drie maanden een ontmoeting is met het Maatje is om te kijken of alles goed gaat, denk ik dat je daar menig terugval mee kan voorkomen.”